El ejemplar fue contemporáneo de Cristobal Colón.
Un estudio publicado en la revista National Geographic afirma que se trata del vertebrado más viejo del planeta. Tiene alrededor de 515 años y vive sumergido en las heladas aguas del Océano Atlántico Norte.
Según las estimaciones de los científicos, este animal habría nacido en el año 1505, un año antes de la muerte de Cristobal Colón en 1506, es decir que fueron contemporáneos.
Este tiburón de Groenlandia es parte de una especie también conocida como tiburón boreal que solo vive en las frías aguas del Atlántico Norte y los océanos árticos.
Es un tiburón de crecimiento lento ya que aumenta en tamaño aproximadamente un centímetro por año y puede alcanzar más de cinco metros. Por eso, cuando el equipo de investigación encontró este espécimen de 550 centímetros sabían que habían encontrado el santo grial de los animales.
Para estimar la edad, usaron un modelo matemático que analizó el cristalino y la córnea del tiburón. Los investigadores extrajeron los ojos de 28 especímenes hembra que habían sido pescados de forma accidental.
De los 28 tiburones de Groenlandia analizados, las edades iban de 272 a 512 años, lo que daba una esperanza de vida promedio de 392 años y descubrieron que este tiburón vivo podría tener hasta 515 años.
Las pruebas con carbono tienen un margen de error de 120 años, lo que significa que en el peor de los casos tendría 395 años.
Su alta esperanza de vive se debe a que vive a más de 2000 metros de profundidad y no tiene interés económico ya que su carne es venenosa por las altas concentraciones de óxido de trimetilamina.
Además puede ser fundamental para el ser humano. Comprender cómo viven tantos años sin desarrollar un cáncer u otras enfermedades puede dar las respuestas para retrasar el envejecimiento humano.
