Esta noche, River se embarca en un nuevo sueño continental cuando visite a Universitario en Lima por la primera fecha del Grupo B de la Copa Libertadores. Con Marcelo Gallardo nuevamente al mando, el equipo busca mejorar su rendimiento tras un comienzo de año irregular.
El Muñeco, emblema de los éxitos recientes del club, intentará darle otra alegría a los hinchas en un certamen que conoce bien. El historial en los estrenos de Copa muestra un saldo equilibrado en los ocho partidos que dirigió. Con tres victorias, tres empates y dos derrotas, el porcentaje de puntos obtenidos es del 52%.
Lo curioso es que todos esos partidos fueron en condición de visitante, dado que el club de Núñez suele ser cabeza de serie en los sorteos.La altura ha sido un obstáculo en los debuts, como ocurrió en 2015 ante San José de Oruro y en 2020 contra Liga de Quito, donde el equipo sufrió derrotas contundentes. En cambio, cuando el contexto fue más favorable, Gallardo logró importantes triunfos, como el 4-0 frente a Trujillanos en Venezuela en 2016 y el 3-1 ante Independiente Medellín en Colombia en 2017.
En los partidos jugados en Brasil, rescató dos empates: 2-2 contra Flamengo en 2018 y 1-1 frente a Fluminense en 2021. Además, obtuvo un valioso empate en Perú en 2019 contra Alianza Lima. El último estreno exitoso fue también en territorio peruano, con un ajustado 1-0 ante el mismo rival en 2022.
Tras dos años de ausencia en los estrenos coperos, ya que el equipo fue dirigido por Martín Demichelis en 2023 y 2024, el regreso de Gallardo al banco genera grandes expectativas. El entrenador no solo busca arrancar con el pie derecho, sino también consolidar un equipo competitivo que recupere la identidad de juego que lo caracterizó en sus años dorados.
