Por la caza furtiva y la pérdida de superficies que constituyen su hábitat, hoy sobreviven muy pocos fuera de los parques nacionales y las reservas de Asia y África.
La demanda de sus codiciados cuernos ha llevado a estos animales a una situación crítica al borde de la extinción
Junto con el hipopótamo y el elefante, el rinoceronte se ubica como uno de los tres animales más grandes del mundo.Pertenece a la orden de los perisodáctilos. Este animal, que habita en algunas regiones de África y en el sur de Asia, es herbívoro. Se conocen cinco especies diferentes de rinocerontes: el blanco, el negro, el de la India, el de Sumatra y el de Java.
De acuerdo con datos de WWF, los rinocerontes alguna vez habitaron libremente muchos lugares en Eurasia y África, y eran conocidos por los primeros europeos quienes los representaban en pinturas rupestres. A principios del siglo XX, se estima que había alrededor de 500.000 rinocerontes en África y Asia. En 1970, la población disminuyó a 70.000 pero actualmente solo quedan unos 27.000 rinocerontes en la naturaleza. Debido a la constante caza furtiva y la pérdida de hábitat, hoy sobreviven muy pocos rinocerontes fuera de los parques nacionales y las reservas.
Dos especies de rinocerontes en Asia -el de Java y el de Sumatra- están en crítico peligro de extinción. Una subespecie del rinoceronte de Java fue declarada extinta en Vietnam en 2011. Sin embargo una pequeña población del rinoceronte de Java aún se aferra a la supervivencia en la isla indonesia de Java.
Los exitosos esfuerzos de conservación han ayudado a la tercera especie asiática, el rinoceronte indio, a aumentar el número de su población. Su estado cambió de “amenazado” a “vulnerable”, pero la especie aún sigue siendo cazada furtivamente solamente para obtener su cuerno.
