Los calentadores solares son dispositivos capaces de aprovechar la radiación solar para el calentamiento del agua de uso domiciliario permitiendo disminuir el uso de combustibles fósiles o electricidad; no producen gases tóxicos por lo que son amigables con el medio ambiente.
Los docentes investigadores de la Facultad de Ingeniería Dr. Ing. Alberto Blasetti, Ing. Civil Ricardo Das Neves Guerreiro y el Ing. Químico Brian Toledo, explican que el equipo construido en el Departamento de Ingeniería Química, “consta básicamente de un colector que recibe la radiación del sol durante el día y un tanque de almacenamiento para el agua en un sistema de circulación natural, por el principio de termosifón”.
Blasetti, comentó que el proyecto se desarrolló básicamente para obtener informacion experimental, ensayando lo que sería un proceso de transferencia de calor utilizando la energía solar. “Porque si uno quiere diseñar un calentador solar de agua en la Patagonia, están las ecuaciones con las que se calcula pero, los factores de eficiencia dependen de la ciudad en donde se localiza; esa información para Comodoro Rivadavia, no estaba disponible”.
Agrega que los datos experimentales se emplearon para “evaluar el área de captación que necesitaría tener un calentador solar de agua en la región patagónica, para calentar una determinada masa de agua y ver cuánto tiempo demoraría en recuperar la temperatura deseada, en función de la temperatura de entrada del agua y en una cantidad de tiempo. Esto permite saber qué podemos esperar en la casa si instalamos un calentador solar de agua, ya sea comercial o fabricado por nosotros”.
Proceso
La radiación solar se mide en vatios por metro cuadrado (W/m²). Los datos de irradiación solar promedio anual sobre un plano horizontal para la República Argentina muestran al noroeste del país como la zona con mejores posibilidades de aprovechamiento de la energía solar, con valores de 2 Mwh/ m². Le siguen valores de 1,6 MWh/m2 para la zona centro del país, 1,5 MWh/m² para el noroeste de la provincia de Buenos Aires abarcando hasta la parte norte y centro de la provincia de Chubut. Comodoro Rivadavia queda comprendido en una región con menores valores de irradiación promedio (1,3 MWh/m² ) y que alcanza hasta el centro de la provincia de Santa Cruz.
“No obstante, cuando los planos se colocan con la inclinación optima, la zona de Comodoro Rivadavia e influencia queda con valores de radiación promedio de 1,6 MWh/m² aproximadamente”, explicaron los docentes investigadores.
Construcción
Para diseñar el calentador solar de agua para Comodoro Rivadavia y la región, los investigadores obtuvieron del Servicio Meteorológico Nacional, los datos estadísticos de la mayor y menor radiación solar registrados en días y horarios determinados. Con esta información analizaron la respuesta del equipo en los distintos meses del año y en diversas condiciones climáticas.
Por otra parte, Toledo señaló que en las pruebas durante la evaluación preliminar y en los ensayos se renovaron las incógnitas por resolver. Para evitar una nueva construcción, recurrieron a un software de computación en el cual trabajaron la geometría real del equipo replicando cada uno de los componentes permitiendo optimizar el funcionamiento.
El Ing. Das Neves Guerreiro, valoró los beneficios del calentador solar de agua de bajo costo para Comodoro Rivadavia y la región. “La idea es que sea de sencilla construcción, por eso se buscan materiales locales y las técnicas que se utilizan para construirlas están al alcance de cualquier persona”.
